婚約指輪とは、男と女が結婚をすることに合意し誓い合ったことの証拠として男性より女性に贈るリングの
ことを言います。

では婚約指輪を贈る習慣はいつ、どこで始まったのでしょうか？
婚約指輪の起源は結婚指輪の起源より古いことがわかっています。

古代ローマ時代にはすでに婚約指輪を贈る習慣が有りました。実はこの時代の結婚は、妻を金銭で買う
『売買婚』という習慣が一般的で、婚約が成立した時に『後でお金を支払いますよ』という証拠として指輪を
男性から未来の花嫁の父親に渡していました。

古代ローマ時代のリング

もともと指輪は当時『印章』として契約の際に使われており『婚約』とは『契約』の行為の一つであるという
ことから契約成立の証拠として花嫁の父親に男性から贈られていたのです。

つまり、昔の婚約指輪は男性から男性に贈られるものだったのです。

ただし、結婚指輪を交換する習慣は古代ローマ時代はまだ発生していません。
結婚指輪としてはっきり歴史上記録されているのは、９世紀になります。

９世紀にローマ教皇ニコラウス１世によって指輪は結婚の証拠という見解が示され、その後１１世紀には
結婚指輪の交換という行為が正式に記録されています。

それにしても、婚約指輪も結婚指輪もはるか昔から存在したんですね・・

ちなみにその時は『夫から妻に金のリングを贈り、妻から夫に鉄のリングを贈った』ことが明らかになって
います。
（現代でも、結婚指輪は男女必ず同じ素材やデザインである必要はありません）

また、１１世紀のドイツでは騎士が結婚する際、剣の先に指輪をひっかけて花嫁に差し出し、貞節を誓う
ことを求めた話も残っています。

フランスでは同じころに結婚指輪の交換の風習が始まっており、結婚のシンボルとして指輪を交換する
という意味で行われたと考えられています。
１３世紀には、ヨーロッパではこの風習は一般化しました。

中世の結婚指輪

いずれにしても、婚約指輪も結婚指輪もそれぞれ婚約した『証拠』、結婚の『シンボル』として始まって
おり、男女の結びつきを示すものとして西洋から世界に広まったと言えます。

婚約指輪にダイヤが結合したり、プラチナ製の結婚指輪が登場するのはもっと後の時代になります。

最近、婚約指輪を贈らない男性がいますが、どんなに安い婚約指輪でもぜひ女性に贈ることをおすすめ
します。必ず喜ばれますので・・。

結婚指輪も婚約指輪も大事な記念のモノになることはいうまでもありません。
買う際にはよく選んで、記念とするにふさわしいリングを選びましょう。

また、婚約や結納や結婚式の日時を考えてそれに間に合うように用意しましょう。
特にオーダーした場合時間がかかるので注意が必要です。

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